Vinitaly 2026: meno folla, più selezione? I numeri, i temi e i segnali che arrivano da Verona

da Alessandra Tugnolo | 17-04-2026

Vinitaly 2026 si è chiuso con 90.000 presenze da 135 nazioni, in calo rispetto alle 97.000 registrate sia nel 2025 sia nel 2024. Non è una frenata drammatica, ma è abbastanza evidente da aver imposto una domanda a tutto il settore: il vino italiano sta attraversando un passaggio di stanchezza, oppure una fase di selezione più matura e più professionale?

La risposta, come spesso accade nel vino, non è netta. Da un lato i numeri dicono che i corridoi di Verona sono stati meno affollati; dall’altro, produttori, analisti e organizzatori insistono sul fatto che la qualità del pubblico, la presenza internazionale e la centralità del business restano solide. In mezzo, ci sono i temi veri dell’edizione 2026: export, mercati nuovi, enoturismo, innovazione e anche un protagonismo femminile sempre più strutturato, non più da rubrica laterale ma da capitolo principale.

I dati di presenza: confronto ultimi tre anni

Negli ultimi tre anni Vinitaly ha mantenuto sostanzialmente stabile il numero delle aziende espositrici, attorno a quota 4.000, mentre le presenze complessive hanno segnato una flessione nel 2026. Il salto all’occhio è semplice: dopo due edizioni da 97.000 visitatori, quella 2026 si è fermata a 90.000.
Il confronto suggerisce che la fiera non abbia perso peso industriale, ma abbia visto ridursi la massa critica del pubblico, in un contesto in cui la dimensione business resta comunque forte. È il classico scenario in cui il bicchiere è mezzo pieno o mezzo vuoto a seconda della cantina da cui lo si guarda.

Operatori, provenienze e geografia del business

Nel 2026 la presenza internazionale ha continuato a rappresentare una componente decisiva dell’evento, con il 26% delle presenze provenienti dall’estero e oltre 1.000 top buyer da più di 70 Paesi coinvolti attraverso il piano di incoming realizzato con ICE-ITA. Il dato è inferiore in valore assoluto rispetto agli anni precedenti, ma conferma la funzione di Vinitaly come piattaforma commerciale ad alta densità di relazioni.

Tra i mercati consolidati figurano Germania, Nord America, Svizzera, Regno Unito, Belgio, Olanda, Repubblica Ceca, Scandinavia, Polonia e Austria. Sul fronte dei mercati in rafforzamento o emergenti, l’edizione 2026 ha segnalato attenzione verso Cina, Brasile, Australia, Messico, Corea del Sud, Thailandia, Singapore, Serbia, Paesi baltici e diversi sbocchi africani, tra cui Sudafrica, Tanzania, Nigeria e Angola.

I temi forti dell’edizione 2026

Il Vinitaly 2026 ha messo in scena un settore che sa di attraversare un momento complicato, tra instabilità geopolitica, dazi, rallentamento dei consumi e bisogno di ritrovare un equilibrio più credibile tra prezzo e valore percepito. Per questo i temi dominanti sono stati meno celebrativi del solito e più strategici: internazionalizzazione, nuovi mercati, sostenibilità, vini NoLo, biologico, nuove forme di comunicazione del vino e rafforzamento della relazione diretta con il consumatore.

Tra questi, l’enoturismo si è preso una fetta rilevante del dibattito, non come fenomeno di contorno ma come leva di sviluppo sempre più concreta per le aziende. La trasformazione è evidente: la cantina non vende soltanto vino, ma accesso, racconto, ospitalità, paesaggio e tempo; in pratica, vende anche il contesto in cui il vino smette di essere solo prodotto e diventa esperienza.

Enoturismo: il vino che si visita

I dati discussi durante Vinitaly confermano che l’enoturismo in Italia sta uscendo definitivamente dalla dimensione accessoria per assumere un profilo industriale più definito. Le analisi richiamate in fiera mostrano un sistema di accoglienza sempre più diffuso e professionale, con un numero crescente di aziende organizzate per visite, degustazioni, eventi, ristorazione e ospitalità integrata.

Il punto è economico, ma anche culturale. Per molte imprese il turismo del vino rappresenta oggi un modo per aumentare margini, visibilità e riconoscibilità territoriale, oltre che una forma di risposta all’erosione dei consumi tradizionali. In sostanza, se il cliente beve meno bottiglie ma cerca più senso, la cantina gli offre una storia da abitare, non soltanto un’etichetta da acquistare.

Donne e innovazione: un tema non più laterale

Uno degli elementi più interessanti dell’ultima edizione è stato il rafforzamento del tema femminile, affrontato non in chiave ornamentale ma come questione di governance, innovazione e formazione. L’Associazione Nazionale Le Donne del Vino, che riunisce 1.250 socie, ha portato a Vinitaly 2026 un programma centrato su innovazione femminile nelle imprese vitivinicole, nuovi modelli di leadership e formazione delle giovani generazioni.

Il filo conduttore scelto dall’associazione è stato proprio l’innovazione, declinata come incontro tra competenze femminili, tecnologia e pratiche sostenibili per il futuro della viticoltura. Il messaggio emerso è piuttosto netto: il cambiamento del vino italiano passa anche attraverso una ridefinizione dei ruoli decisionali e dei linguaggi manageriali, e non soltanto attraverso nuovi mercati o nuove etichette. In un settore spesso raccontato come tradizione pura, è una piccola rivoluzione; o, se si preferisce, una rivoluzione educata ma molto determinata.

Il commento di Maurizio Danese

Tra le letture più significative sull’edizione 2026 c’è quella di Maurizio Danese, ex presidente di Veronafiere e attuale presidente di AEFI, che ha definito quello attuale un momento difficile ma non privo di opportunità per il vino italiano. Danese ha insistito sulla necessità di leggere la fase con lucidità, puntando su nuovi mercati, promozione mirata e sviluppo dell’enoturismo come leva capace di generare valore aggiunto, richiamando anche modelli internazionali come la Napa Valley.

È una posizione che non minimizza il calo delle presenze, ma prova a collocarlo dentro una trasformazione più ampia: meno automatismi, più strategia ricordando che Vinitaly si conferma una "leva imprescindibile" per le politiche di internazionalizzazione, capace di generare un indotto complessivo stimato in circa 22 miliardi di euro per l'economia nazionale. Una frase, in fondo, che a Verona suona meno come una consolazione e più come un invito a smettere di contare solo i badge e tornare a misurare anche il peso e il valore delle relazioni.

I giovani consumatori: la controtendenza che sorprende

Uno dei segnali più interessanti emersi a Vinitaly 2026 arriva dalla ricerca Osservatorio UIV-Vinitaly rilanciata da WineNews: i consumatori di vino in Italia crescono grazie ai giovani, anche se bevono meno rispetto alle generazioni precedenti. La ricerca parla di circa 30 milioni di consumatori in Italia, pari al 55% della popolazione adulta, e segnala per la Gen Z una relazione con il vino meno frequente ma più selettiva e più consapevole.

Il dato davvero interessante è questo: i giovani non stanno abbandonando il vino, lo stanno reinterpretando. Consumano in modo più moderato, ma mostrano interesse per rossi iconici, qualità percepita, occasioni fuori casa e contenuto simbolico del prodotto. È una correzione importante a un luogo comune molto diffuso, e spiega perché il settore stia cercando nuovi modi di raccontarsi senza parlare soltanto a chi il vino lo beve da sempre.

OperaWine 2026: la mappa dell’eccellenza selezionata

OperaWine 2026, la selezione firmata Wine Spectator che tradizionalmente apre il Vinitaly, ha riunito 150 cantine italiane organizzate per la prima volta in tre categorie: Legacy Icons, Classics e New Voices. Le Legacy Icons raccolgono 31 aziende presenti in tutte le edizioni di OperaWine; le Classics comprendono 69 produttori leader nei rispettivi territori; le New Voices sono 50 cantine nate dal 1990 in avanti, scelte per qualità, innovazione e capacità di interpretare l’evoluzione del vino italiano.

Dal punto di vista geografico, la Toscana guida nettamente la selezione con 48 cantine, seguita da Piemonte con 24, Sicilia con 15 e Veneto con 12. Questo conferma il peso delle grandi regioni storiche, ma segnala anche una distribuzione abbastanza ampia da restituire un’idea plurale del vino italiano di qualità.

Sintesi dei vini selezionati a OperaWine

Sul piano delle tipologie, OperaWine 2026 ha confermato un forte predominio dei rossi di alta gamma, coerente con l’impostazione internazionale della selezione e con la forza identitaria di denominazioni come Barolo, Brunello di Montalcino, Amarone, Etna Rosso, Bolgheri e Montefalco Sagrantino. Tra gli esempi citati nella selezione ufficiale compaiono Amarone della Valpolicella Classico Capitel Monte Olmi Riserva di Tedeschi, Etna Rosso Dagala di Bocca d’Orzo di Tenuta delle Terre Nere, Sauvignon Alto Adige Sanct Valentin di St. Michael-Eppan e Montefalco Sagrantino Campo alla Cerqua di Tabarrini.

Accanto ai rossi, la selezione mantiene uno spazio importante per gli spumanti metodo classico e per i bianchi di forte identità territoriale. In sintesi, OperaWine 2026 racconta un’Italia enologica ancora fortemente costruita sulle grandi denominazioni rosse, ma sempre meno monocorde, perché capace di mettere in vetrina anche bianchi, spumanti e nuove voci territoriali con ambizione internazionale.

Un’edizione meno affollata, ma non meno significativa

Il Vinitaly 2026 si lascia leggere così: meno presenze, ma più concentrazione sui nodi veri del settore. Non è stata l’edizione dell’euforia, bensì quella del realismo, con il vino italiano chiamato a ridefinire il proprio posizionamento tra export, accoglienza, reputazione, leadership e nuove abitudini di consumo.

Se il 2024 e il 2025 avevano offerto numeri più pieni, il 2026 ha riportato al centro le domande giuste. E nel vino, come sanno bene i produttori, non sempre sono le annate più facili a lasciare il segno più lungo.